focus

Sembra che i coloranti e altri additivi alimentari (Artificial Food Color and Additives, AFCA) possano influire...

...sul comportamento dei bambini, provocando iperattività e impulsività. I primi dati sulle modificazioni del comportamento sono stati registrati da Ben Feingold più di trent’anni or sono (1-5). Una recente metanalisi (6) ha dimostrato un significativo effetto degli AFCA sul comportamento dei bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD). Bisogna anche sottolineare il fatto che è meno provato il possibile beneficio sulla riduzione del livello di iperattività ottenuto rimuovendo gli AFCA dalla dieta.

Lo studio (7) ha arruolato 153 bambini di ambo i sessi di tre anni e 144 ragazzi di 8/9 anni. Le bevande date ai ragazzi (bevanda A e bevanda B) si differenziavano esclusivamente per il dosaggio e il tipo di coloranti contenuti. Sono state utilizzate diverse scale per valutare le modifiche di comportamento dei ragazzi; tali scale sono state compilate dai genitori e dagli insegnanti e i ragazzi di 8/9 anni sono stati sottoposti a un test di attenzione computerizzato. Lo scopo principale degli autori era quello di valutare con le scale lo stato di iperattività globale (Global Hyperactivity Aggregate, GHA).

I risultati sono stati interessanti perché si è registrato l’effetto negativo delle due bevande nei ragazzi di 8/9 anni, mentre nei bambini di tre anni solo una bevanda provocava effetto negativo. Risulta quindi evidente come l’utilizzo dei coloranti artificiali e/o di sodio benzoato modifichi il comportamento dei bambini di tre anni e di 8/9 anni in senso di iperattività. Tali differenze sono state dimostrate su bambini e ragazzi facenti parte di una popolazione generale e non selezionata e in due ambienti diversi e cioè l’ambiente familiare e la scuola. Naturalmente le differenze che si sono evidenziate in relazione all’età sono meritevoli di ulteriori studi e approfondimenti al fine di valutare la loro riproducibilità.

1. Feingold BF. Food additives in clinical medicine. Int J Dermatol 1975; 14: 112-4
2. Feingold BF. Hyperkinesis and learning disabilities linked to artificial food flavors and colors. Am J Nurs 1975; 75: 797-803
3. Feingold BF. Food additives in dentistry. J Am Soc Prev Dent 1977; 7:13-5
4. Feingold BF. Behavioral disturbances linked to the ingestion of food additives. Del Med J 1977; 49: 89-94
5. Feingold BF. The role of diet in behaviour. Ecol Dis 1982; 1: 153-65
6. Schab DW, Trinh N-HT. Do Artificial Food Colors Promote Hyperactivity in Children with Hyperactive Syndromes? A Meta-Analysis of Double-Blind Placebo-Controlled Trials. J Dev Behav Pediatr 2004; 25: 423-34
7. McCann D, Barrett A, Cooper A, Crumpler D, Dalen L, Grimshaw K, Kitchin E, Lok K, Porteous L, Prince E, Sonuga-Barke E, O Warner J and Stevenson J. Food additives and hyperactive behaviour in 3-year-old and 8/9-year-old children in the community: a randomized, double-blinded, placebo-controlled trial. Lancet 2007; 370: 1560-7

Versione stampabile